Смолян се намира в централни Родопи и е разположен по дължината на р. Черна. Освен областен център, градът е популярна туристическа и културна дестинация. След бурното развитие на курорта Пампорово, Смолян отбелязва ръст в икономическото си развитие и броят на желаещите да посетят града. Туристите могат да избират от многото 3-звездни хотели и по-малки семейни, които предлагат нужните условия за пълноценна почивка. С нарастващия брой български и чуждестранни гости се променят и обновяват местата за настаняване. Вече голяма част от тях разполагат със съвременни удобства като интернет достъп, цифрова телевизия, луксозни санитарни помещения, фитнес и сауна, конферентни и банкетни зали. В хотелите често работи ресторант или механа с местни специалитети. Къщите за гости не са много популярна категория за настаняване в Смолян, но могат да се открият апартаменти на хотелски начала или стаи под наем. Местоположението на хотелите е предимно в широкия център и кв. Райково. Няколко места за настаняване са разположени в крайните квартали или извън града, в близост до главния път. Като цяло, броят на хотелите в Смолян постоянно расте поради близостта на града до туристически обекти като пещерите „Ухловица” и „Радина”, скалата „Невястата”, Смолянския водопад и езера, Кървавата стена и др. Освен ски-курорта Пампорово, скоро до Смолян ще има и други курорти с условия за зимни спортове. В близост са множество еко-пътеки. Самият град е сред 100-те национални туристически обекта в България. Известен факт е, че в Смолян се намират Астрономическа обсерватория и Планетариума.